膵がんの怖さ

膵がんが本当は怖い病気だということをあなたは知らないでしょう。
膵がんというのが、亡くなった緒方拳さんの「風のガーデン」の末期がん患者の病名で出てきます。
膵臓は後腹膜にあり、上腹部のみぞおちと臍の中間あたりから左上方にかけて存在する臓器です。
長さは１５ｃｍ前後の細長い臓器で、頭部、体部、尾部に分けられます。
頭部は十二指腸、胆管、門脈、下大静脈、体部は脾動静脈、胃、大動脈、尾部は脾臓、腎臓、大腸といった臓器と隣接しています。
このため、手術など外科的な処置をする際には、これらの諸臓器、脈管との関連なくして膵臓の処理ができないという難しさがあります。
また、食物を消化する消化酵素であるアミラーゼ、リパーゼ、トリプシノーゲンを含んだ膵液を分泌する外分泌機能と、血糖の調節に必要なインスリン、グルカゴンなどのホルモンを分泌する内分泌機能という重要な働きをあわせもっている臓器なのです。
内分泌機能に関する部位では膵臓内に点在するランゲルハンス島という名前を聞いたことがあるかと思います。
膵がんという場合は、膵管から発生し、充実性の腫瘤を形成して浸潤、転移を起こしやすい膵管がん（通常型膵がん）が膵臓のがんの90〜9５％を占めています。
膵がんの発生率は胃がんや大腸がんに比べ２〜３割程度ですが、日本では死亡原因の第5位を示しています。消化器のがんのなかでも難治がんの代表選手なのです。
膵臓がんには特異的な初発症状がなく、がんと診断された時には大半が高度に進行していて、がんが膵臓の周囲の重要臓器に拡がっていることが多いのです。
症状は腹痛と黄疸が多く、次いで食欲不振、腰背部痛、全身倦怠感、体重減少などですが
特徴的な症状が乏しいといえます。
背中およびお腹に痛み、食欲不振、糖尿病の指標である血糖値の著しい変化などに注意することが大切だと思います。
こうした症状が、食事の前、食後すぐに現れるといった場合には、日常生活での症状発生時の様子を記録して病院に行くことが早期発見につながるでしょう。